Albanië staat bij veel reizigers bekend als een verborgen parel in Europa, maar wat doe je als je droomreis letterlijk in het water valt? De mannen van ‘Het Onbekende’ trokken naar dit Balkanland voor zon en avontuur, maar vonden zichzelf terug in de ergste regenval in jaren. Van ondergelopen straten tot oog in oog staan met militairen bij een onderzeebootbasis: dit was hun onvergetelijke week in Albanië.
Een valse start: Het regenseizoen van de eeuw
Het plan was simpel: vliegen naar Albanië, een auto huren en genieten van de prachtige kustlijn en eilanden. Maar Moeder Natuur dacht daar anders over. Bij aankomst bleek dat ze precies in de natste week van het jaar terecht waren gekomen – een extreme hoeveelheid regen die volgens de lokale bevolking in decennia niet was voorgekomen.
Ondanks de meldingen van overstromingen lieten de heren zich niet kisten. Vanuit hun Airbnb aan de kust zagen ze de eilanden wel liggen, maar door de storm voeren er geen boten. De vissers bleven binnen, en de plannen moesten razendsnel worden omgegooid. Tijd voor plan B: het rauwe binnenland verkennen.
Urbex-avonturen en militaire bases
Albanië is bezaaid met geschiedenis, en dat is precies waar ‘Het Onbekende’ voor kwam. Ondanks de striemende regen bezochten ze een indrukwekkende submarine basis (onderzeebootbasis). Het was afzien – zeiknat van de regen en het zweet door de hoge luchtvochtigheid en de klim naar boven – maar de beelden van deze verborgen plek zijn uniek.
Een ander hoogtepunt was het bezoek aan een oud klooster en de nabijgelegen oorlogsschepen. Dat filmen in Albanië niet altijd zonder risico is, bleek wel toen ze werden aangesproken door een militaire bewaker met een Kalasjnikov. Gelukkig liep dit met een sisser (en een paspoortcontrole) af, al moesten de professionele camera’s af en toe verborgen blijven voor de autoriteiten.
Off-road met de verkeerde auto
Wie Albanië zegt, zegt bunkers. Er liggen er duizenden verspreid over het land, overblijfselen uit een paranoïde verleden. De missie was om deze van dichtbij te bekijken, maar er was één probleem: de gereserveerde 4×4 stond bij de garage. In plaats daarvan kregen ze een lage stadsauto mee.
Het resultaat? Een spannende rit over onverharde wegen waarbij de bodemplaat van de auto het zwaar te verduren kreeg. “Alles is verzekerd,” was het motto terwijl de auto zich over de modderige paden worstelde om de iconische betonnen koepels te bereiken.
Tirana vs. Vlorë: Wat is leuker?
Tijdens hun reis deden ze ook de steden Tirana en Vlorë aan. Hun conclusie was duidelijk: Vlorë is een absolute aanrader voor toeristen vanwege de mooie aankleding, de boulevard en de sfeer. De hoofdstad Tirana voelde voor hen wat minder bijzonder aan; het centrum is versnipperd en miste volgens de mannen een echt bruisend hart zoals je dat in andere Europese steden ziet.
Shooting range: Even de spanning eraf schieten
Als afsluiting van de week bezochten de mannen een lokale shooting range. In Albanië gaat dat er net even wat makkelijker en goedkoper aan toe dan in Nederland. Hoewel de website een arsenaal aan wapens beloofde, bleef het in de praktijk beperkt tot 9mm pistolen. Toch was het een perfecte manier om de adrenaline van de week nog even een laatste boost te geven.
Conclusie: Is Albanië de moeite waard?
Ondanks de regen, de kapotte auto en de strenge militairen was het een week vol adrenaline. Albanië is een land van uitersten waar je op alles voorbereid moet zijn. Benieuwd naar de volledige beelden van de submarine basis, de bunkers of de confrontatie met het leger? Check dan de video hieronder!
