Was het herstellen van de Bagrati Cathedral Kutaisi een grote fout?

Inleiding
In deze reportage nemen we je mee naar Kutaisi in Georgië, waar de Bagrati Cathedral Kutaisi hoog boven de stad uittorent. In onze video, gemaakt voor het kanaal Het Onbekende, stond die kathedraal centraal: niet alleen als fotogenieke blikvanger vanaf onze Airbnb, maar vooral als monument met een ingewikkeld verleden. Was de herbouw in 2012 een herstel van glorie of juist een verlies van authenticiteit? Dat is de vraag die ons bijbleef tijdens onze wandeling langs de muren, de lampen en de stille hoeken van dit historische complex.

---

Verblijven met uitzicht
We begonnen onze dag vanuit onze tweede Airbnb in Kutaisi. Iedere keer als we naar buiten keken zagen we de stad en die grote, imposante koepel. Vanaf onze Airbnb had je een filmisch uitzicht op de Bagrati Cathedral in Kutaisi. Aan de voet van de heuvel zie je gebouwen, een synagoge en de kleine details van het stadsleven. Zodra de avond valt, gaan de lampen aan en verandert het geheel in een verlicht toneel, waardoor de kathedraal nog mystieker lijkt.

---

Geschiedenis van de Bagrati Cathedral Kutaisi
De Bagrati Cathedral Kutaisi werd gebouwd rond het jaar 1003 onder koning Bagrat III. Het was bedoeld als symbool van een verenigd Georgië en als kroon op de Georgische middeleeuwse architectuur. Eeuwenlang stond de kathedraal trots boven Kutaisi, totdat in 1692 een kanonschot de koepel trof. De koepel stortte in, het dak verdween en de kathedraal veranderde in een ruïne.

---

Restauratie en controverse
In de 20e eeuw begonnen restauratiewerkzaamheden en in 2012 stond de Bagrati Cathedral in Kutaisi in volle glorie heropgebouwd. Voor velen leek het een wonder: na eeuwen als ruïne was de koepel weer compleet. Maar de wederopbouw bracht ook kritiek met zich mee. UNESCO oordeelde dat te veel van het originele erfgoed verloren was gegaan en verwijderde de Bagrati Cathedral in 2017 van de Werelderfgoedlijst.

De discussie draait om twee vragen:

• Moet je historische gebouwen zo authentiek mogelijk behouden, ook als dat betekent dat ze ruïneus blijven?
• Of verdient herstel van functionaliteit en esthetiek de voorkeur, zelfs als dat moderne ingrepen vereist?

Sommigen zien de herbouw als verlies van de ziel van het gebouw, terwijl veel Georgiërs het juist beschouwen als een eerbetoon aan hun nationale erfgoed.

---

Tussen verleden en heden
Als je van urbex en verlaten plekken houdt, heeft Kutaisi en vooral de omgeving van de Bagrati Cathedral iets aantrekkelijks. De combinatie van gerestaureerde delen, ruïnes en stille hoekjes wekt de verbeelding. Die tegenstelling tussen oud en nieuw geeft de plek een bijzondere sfeer: melancholisch maar levend, historisch maar met moderne invloeden.

---

Vind je onze content tof?

---

Erfgoed versus toerisme
Wereldwijd botsen belangen: het behouden van originaliteit versus het vergroten van toegankelijkheid en nationale trots. Restauratie kan toerisme stimuleren en lokale economieën ondersteunen, maar te ingrijpende reconstructies kunnen de historische waarde ondermijnen. Transparantie in restauratiekeuzes en betrokkenheid van erfgoedexperts zijn hierbij belangrijk.

Als bezoeker merk je de gevolgen direct: je ziet een indrukwekkend bouwwerk, maar vraagt je soms af wat origineel is en wat nieuw. Die vraag alleen al maakt de ervaring bijzonder.

Slot
Was het herstellen van de Bagrati Cathedral Kutaisi een grote fout? Het antwoord hangt af van je perspectief. Voor sommigen was het een noodzakelijke wederopstanding van een nationaal symbool, voor anderen ging daarmee iets essentieels verloren. Hoe dan ook, het blijft een fascinerende plek waar verleden en heden samenkomen.

Wil je die ervaring zelf zien? Bekijk de volledige reportage op het kanaal Het Onbekende voor beelden van het uitzicht vanaf onze Airbnb, de nachtlampen die de kathedraal verlichten en onze wandeling door Kutaisi.